El ecoturismo se define como un viaje responsable y el estudio de zonas de naturaleza y cultura únicas, siempre que se preserve la biodiversidad natural y se mejore el bienestar socioeconómico de la población local.
Con el desarrollo de las tecnologías de la información y el transporte, hay menos lugares en la Tierra que son inaccesibles para los viajeros decididos. Al mismo tiempo, cada vez más personas están pensando en la oportunidad de explorar el mundo, sus rincones más remotos, minimizando el nivel de su impacto y las consecuencias de la invasión. El ecoturismo surgió como una respuesta oportuna a la creciente conciencia de sí mismo y las necesidades del segmento de la población orientado al medio ambiente.
El concepto de ecoturismo implica la prioridad de los intereses de la protección y conservación de la naturaleza, especialmente en el contexto de la globalización y la intensificación del negocio turístico en diferentes países, y tiene una serie de características.
- Impacto mínimo en el medio ambiente natural, utilizando transporte que cumpla con los estándares de ecoturismo: bicicletas, botes no motorizados, evitando combustibles contaminantes.
- Respeto por la cultura y la naturaleza del país anfitrión, apoyo a las organizaciones ambientales locales.
- Disponibilidad de beneficios para las comunidades locales y su participación obligatoria en la toma de decisiones
- La presencia de un aspecto educativo y un aumento de la cultura ecológica, tanto para los viajeros como para la población local.
El desarrollo del turismo en áreas naturales eco-sensibles sin una planificación y gestión adecuadas puede amenazar la integridad de los ecosistemas y la cultura local. Un aumento en el número de visitantes conduce invariablemente a una notable degradación del medio ambiente. Los parques nacionales, las reservas naturales y otras áreas protegidas son lugares ideales para el ecoturismo, pero la implementación de los principios inherentes a la idea misma requiere un delicado equilibrio entre lucro y conservación, entre beneficio personal de los organizadores y beneficio público.
