Big Ben es el monumento más reconocible de Londres. Se eleva 96 metros sobre las calles y cuenta con 4 de los diales más grandes del mundo. Puede que se sorprenda, pero esta enorme torre del reloj oficialmente tiene un nombre completamente diferente.
El Big Ben es parte del Palacio de Westminster y está ubicado en el corazón de Londres, a poca distancia de otras atracciones populares como el London Eye, Downing Street, el Parlamento, la Abadía de Westminster, etc. Westminster o Waterloo.
Historia
El Big Ben debe su nacimiento a un incendio accidental que ocurrió en 1834 en el Palacio de Westminster. Se celebró un concurso a gran escala para restaurar la parte del edificio destruida por el fuego, en el que se seleccionó al arquitecto británico Charles Barry entre otros 96 aspirantes. Dado que la torre del reloj no tenía el diseño original, Barry recurrió a Augustus Pugin en busca de ayuda, y se agregó al plan en 1836. El parlamento fue construido en estilo neogótico, los cimientos de la torre se colocaron el 28 de septiembre de 1843 y las obras de construcción, con 5 años de retraso, se completaron en 1859.
campana
Contrariamente a la creencia popular, el nombre Big Ben no pertenece a la torre, sino a la campana instalada dentro de la estructura. La campana prototipo fue lanzada en 1856, pesaba 16 toneladas y era tan pesada que se rompió durante la fase de prueba. La versión actual pesa 13,5 toneladas; por su seguridad, los desarrolladores instalaron un martillo hecho de un material más ligero, lo que le da al Big Ben un sonido especial.
Nadie sabe exactamente de dónde vino el nombre "Big Ben". Según una teoría, lleva el nombre de un político de alto rango: Benjamin Hall, que supervisó la instalación de la campana. Otra teoría dice que la campana lleva el nombre de Benjamin Count, un boxeador profesional de peso pesado que ganó varios combates de boxeo en esos días y era ampliamente conocido por el público. En cualquier caso, aunque la torre tiene varios nombres alternativos, como Big Tom, el Gran Reloj de Westminster, la Torre del Reloj y, más recientemente, Elizabeth's Tower, la gente de todo el mundo la llama Big Ben.
Reloj
Edward John Dent fue designado creador del movimiento del reloj. Desafortunadamente, murió en 1853 y su sobrino completó el trabajo.
Los artesanos realizaron un tremendo trabajo: hasta el día de hoy, el reloj de la Torre Elizabeth es el reloj mecánico más grande y preciso del mundo. Cada esfera, de 7 metros de diámetro, consta de 312 piezas de vidrio blanco que se pueden quitar y reemplazar si es necesario. El mecanismo de relojería pesa 5 toneladas, por lo que se requirieron 6 personas para arrancar el motor antes de instalar el motor.
Durante su existencia, el reloj se bajó solo una vez: en 1962, debido a una temperatura baja récord, las manecillas se congelaron, lo que ralentizó el reloj hasta en 10 minutos.
Datos interesantes
- Además de la campana más grande, Big Ben, que suena una vez por hora, hay 4 campanas más pequeñas. Suenan cada 15 minutos y cada cuarto de hora tiene su propia pista de llamada.
- No hay ascensor dentro del Big Ben. Quienes deseen subir a la cima deben pasar por 340 escalones, lo que equivale a subir al piso 16.
- Cada año, la torre del Big Ben se inclina unos milímetros en dirección noroeste, y un día puede caer directamente sobre las Casas del Parlamento, que se encuentran al otro lado de la calle.
- La precisión del reloj se ajusta con un centavo. Al poner una moneda en el péndulo, puede ralentizar el reloj en 0,4 segundos durante el día.
- El sonido de las campanillas de la torre se puede escuchar en un radio de 8 kilómetros.
Probablemente el reloj más reconocible del mundo, el Big Ben es el epítome de la precisión y la pedantería inglesas, y es legítimamente considerado el sello distintivo de Londres y el Reino Unido.
