En la antigua ciudad de Aquisgrán, que se encuentra en el cruce de Bélgica, los Países Bajos y Alemania, se encuentra la catedral más antigua de Europa de la Edad Media. La catedral de Aquisgrán (Aachener Dom) a lo largo de su larga historia ha sido testigo de la coronación de 35 reyes alemanes y 14 reinas. La construcción de la catedral se inició en 786 por orden de Carlomagno.
El núcleo de la catedral es la capilla imperial de estilo bizantino. La capilla se inspiró en la basílica italiana de San Vitale, que se puede ver en formas octogonales, mosaicos dorados y arcos rayados. El suelo de la catedral es de mármol.
La Catedral de Aquisgrán contiene las reliquias más importantes del cristianismo, llamadas "Grandes reliquias". Entre ellos: la ropa interior de la Virgen María, los pañales del Niño Cristo, el cinturón que usó Cristo durante la crucifixión y el velo sobre el que fue decapitado Juan Bautista. Great Relics se exhibe solo una vez cada siete años, por lo que aquellos que puedan visitar la Catedral de Aquisgrán en junio de 2014 tendrán suerte.
En términos de arquitectura, la Catedral de Aquisgrán es un gran edificio de piedra con dieciséis lados. La sala interior es octogonal, está rodeada por una galería circular con valla de bronce. La altura de la cúpula de la capilla es de 31 metros, y las bóvedas de la catedral están sostenidas por columnas de mármol que datan de la época carolingia. Durante los servicios divinos, el emperador y su séquito subieron las escaleras de caracol, colocadas en el espesor de los muros, hasta la galería del segundo piso. La entrada occidental está decorada con puertas de bronce del siglo VIII, su peso es de 4 toneladas.
Los emperadores de Alemania fueron coronados en el trono de la galería superior. Dentro de sus paredes se pueden apreciar 13 vidrieras de colores. Su altura es de 30 metros.
La catedral fue construida y terminada durante casi un milenio. Existe una leyenda que dice que en un momento el dinero para la construcción tuvo que pedirse al diablo a cambio del alma de la primera persona que ingresó a la catedral terminada. Pero la gente del pueblo resultó ser más astuta y dejaron entrar al lobo en la catedral, y el diablo con prisa no se dio cuenta de la sustitución.
