Salvaje, azotada por el viento y cubierta de hielo, Islandia es una tierra de volcanes humeantes, aguas termales hirvientes y acogedoras ciudades de pescadores escarpadas por cañones y fiordos.
Entre los pintorescos paisajes de esta nación insular, hay diez lugares que vale la pena visitar para los viajeros que se dirigen a este país escandinavo. Exploremos cada uno de ellos con más detalle.
La atracción turística más famosa de Islandia es la Laguna Azul. Este lugar, de origen volcánico, es bastante joven. Se formó en 1970 como un estanque de almacenamiento de residuos condensados en una planta de energía geotérmica. Su ubicación entre las crestas de Grindavik es verdaderamente encantadora. Y las aguas con infusión de minerales que provocan la tonalidad blanquecina y reluciente de la laguna son famosas por sus propiedades curativas.
El majestuoso Gullfoss, ubicado en la parte suroeste de Islandia, es una de las cascadas más impresionantes del mundo. Sus aguas se precipitan por una cascada escalonada de rocas desde una altura de 32 metros. La cascada en sí se puede ver rodeada de arcos de arco iris o envuelta en nubes de niebla. En verano, las colinas y crestas cercanas están cubiertas de hierbas de color verde esmeralda, lo que le permite disfrutar de hermosas vistas mientras camina por las orillas del río Khvitau.
El pequeño y tranquilo pueblo pesquero de Grundarfjordur se encuentra en el borde cubierto de hielo de la península de Snefelsnes, que se acerca al mar de Groenlandia. El propio Grundarfjordur es famoso por sus festivales folclóricos de verano y las impresionantes vistas de la montaña Kirkjufell, que sobresale como la aleta de un tiburón rocoso entre las cascadas y bahías de Snefelsnes.
El glaciar ártico Mirdalsjokudl se encuentra en la cima de la poderosa caldera del volcán Katla. Cubierto de hielo durante todo el año, este campo nevado cubre cientos de kilómetros cuadrados y es el cuarto glaciar más grande de Islandia. Los excursionistas más atrevidos caminan hasta la falla Fimmvördühauls y el cercano volcán Eyjafjallajökull.
El valle de Landmannalaugar se encuentra en el centro de la reserva natural de Fjallabak en el suroeste de Islandia. Rodeado de senderos para caminatas, este lugar atrae la atención de los turistas con paisajes irreales. Una mezcla de montañas piramidales de riolita, campos de lava cubiertos de musgo verde, lagos llenos de agua turquesa y otras formaciones geológicas inusuales parecen enviar a todo el que pueda contemplar a otro planeta.
Sofisticada y peculiar, animada y sofisticada al mismo tiempo, Reykjavik es la capital más septentrional del mundo. El centro de la ciudad está rodeado de acogedoras casas de madera pintadas en diferentes colores, y el edificio del Parlamento Althingi rezuma un encanto arquitectónico del siglo XIX. Además, la ciudad alberga la Galería Nacional de Islandia, el Museo Hafnarhus y las antiguas ruinas 871 ± 2, que llevan el nombre de la fecha de la erupción del volcán Torvajokul.
El Parque Nacional Vatnajökull, coronado por campos glaciares aparentemente interminables del glaciar del mismo nombre (el más grande del continente fuera del Círculo Polar Ártico), cubre un área de doce mil kilómetros cuadrados. La zona es famosa por una amplia variedad de paisajes. Aquí, los prados en flor y las cascadas rugientes dan paso a los campos glaciares y al cañón de Eldgjau, que muestra una geología volcánica realmente asombrosa.
La autoproclamada capital del norte de Islandia puede ser una verdadera sorpresa. A pesar de su modesta población de 18.000 habitantes, este puerto pesquero en las afueras de Eyjafjordur es muy popular entre los turistas. Hay muchos cafés y casas de té independientes interesantes aquí. La calle comercial Hafnarstrati ofrece innumerables boutiques y tiendas de artesanía.
Ubicado al este de la llamada capital del norte, Akureyri, el lago Myvatn ofrece un paisaje realmente increíble. Aquí los cráteres rocosos de los volcanes son reemplazados por charcos de lodo burbujeante. Se cree que el lago surgió después de una erupción volcánica hace más de dos milenios. Los observadores de aves, los buscadores de aventuras y los turistas son visitantes frecuentes de estos lugares.
Fuera de los caminos trillados, justo al borde del río Hvitau se encuentra la pequeña ciudad cubierta de nieve de Skulholt. De hecho, ha sido un lugar poderoso e importante en el país desde el siglo XI. Se le llama el centro del catolicismo islandés. Hoy la ciudad está coronada por la enorme Catedral de Skulholt, que fue casi completamente reconstruida y completada con elegantes vidrieras danesas en el siglo XX.
