La espeleología, la ciencia de las cuevas que surgió en la intersección de la geografía, la mineralogía y la hidrología, puede considerarse una de las ciencias más románticas. Los secretos de las profundidades de la tierra, "pasillos" subterráneos decorados con columnas de estalactitas y estalagmitas, todo esto se revela a los ojos de las personas que exploran las cuevas.
Los espeleólogos no conocen todas las cuevas de la Tierra, y muchas de las que ya se han descubierto no se han explorado por completo. Por tanto, es imposible decir con certeza esta o aquella cueva "la más profunda de la Tierra", porque en cualquier momento los investigadores pueden descubrir una más profunda. Solo podemos hablar de la más profunda de esas cuevas que se han explorado hasta la fecha.
La cueva más profunda del mundo
El "poseedor del récord" entre las cuevas en términos de profundidad es la Cueva Krubera-Voronya, ubicada en Abjasia en la cordillera Arábica, no lejos de la ciudad turística de Gagra.
Los descubridores de esta cueva fueron espeleólogos georgianos encabezados por L. Maruashvili. El nombre le fue dado en honor al científico ruso A. Kruber, el fundador de la karstología rusa. Cuando se abrió la cueva, nadie la llamó la más profunda, porque los investigadores lograron descender solo 150 m.
En los años siguientes, la investigación continuó. En 1968, un grupo de espeleólogos de Krasnoyarsk descendió a 210 m, en 1987 los exploradores de Kiev subieron 340 my le dieron a la cueva un segundo nombre: Voronya. La guerra entre Georgia y Abjasia de 1992-1993 impidió nuevas investigaciones, pero en 1999 los ucranianos volvieron a explorar la cueva y alcanzaron los 700 m, al año siguiente, hasta 1410, y en 2001 una expedición conjunta de investigadores de Kiev y Moscú alcanzó la profundidad en 1710 m, donde fue detenido por un bloqueo.
La cueva es una estructura muy compleja. Utilizando los sifones laterales, las expediciones posteriores pudieron avanzar más: 2003 - 1680 m, 2004 - 1775 m, y en 2005 se superó el límite de 2000 m, esto nunca ha sucedido en la historia de la espeleología.
Y finalmente, un espeleólogo de Crimea G. Samokhin estableció un récord: 2196 m. Es cierto, los investigadores sugieren que la cueva puede ser aún más profunda, pero no hay evidencia directa.
La cueva más profunda de Rusia
La cueva más profunda del territorio de la Federación de Rusia se encuentra en Karachay-Cherkessia, en el curso superior del río Atsgara, un afluente del río Urup.
Esta cueva fue descubierta y explorada en 1994 por espeleólogos de Rostov-on-Don. A. Lizogub es considerado el descubridor: fue este explorador quien descubrió la entrada a la cueva.
Los espeleólogos llamaron a la cueva "Garganta de Barlog", en honor al monstruo de la epopeya de JRR Tolkien "El Señor de los Anillos". El descenso a esta cueva vertical realmente se parece al movimiento por la garganta de una criatura gigantesca.
El levantamiento topográfico mediante nivelación hidráulica mostró que la profundidad de la cueva es de 839 my la longitud es de unos 3 km.
