El Tren del Fin del Mundo (El Tren del Fin del Mundo) o el Ferrocarril Austral de Tierra del Fuego (Ferrocarril Austral Fueguino (FCAF)) es un ferrocarril de vía estrecha en la provincia de Tierra del Fuego, Argentina, que todavía utiliza una locomotora de vapor.. Originalmente fue construido para servir a la prisión de Ushuaia, en particular para transportar madera. Ahora opera como un ferrocarril histórico en el Parque Nacional Tierra del Fuego. Se considera el ferrocarril más austral del mundo.
Historia
A fines del siglo XIX se construyó una colonia correccional en el archipiélago de Tierra del Fuego, allí llegaron los primeros prisioneros en 1884. En 1902 se inició la construcción de un complejo de edificios para personal de servicio, y también se construyó un ferrocarril sobre listones de madera para el transporte de materiales, principalmente piedras, arena y madera. El poder de tracción original del ferrocarril eran los toros, que tiraban de los vagones a lo largo de vías de vía estrecha de menos de 1 m (3 pies 3 3⁄8 pulgadas) de ancho. En 1909, el jefe de la colonia informó al gobierno argentino de la necesidad de mejorar el ferrocarril, y en 1909-1910 se pavimentaron nuevas vías de 600 mm (1 pie 11 5⁄8 pulgadas) de ancho para la locomotora de vapor. Este renovado ferrocarril conectaba la colonia con la silvicultura y corría a lo largo de la costa hasta la ciudad de Ushuaia, que se estaba construyendo y desarrollando rápidamente. El ferrocarril era conocido como el "Tren de los Prisioneros" (en español: Tren de los Presos) y entregaba madera a la ciudad, tanto para la construcción como para las necesidades domésticas.
A medida que se despejaron los bosques circundantes, el ferrocarril se movió gradualmente hacia el interior, a lo largo del valle del río Pipo. La construcción del ferrocarril impulsó la expansión de la colonia y la ciudad.
En 1947, se cerró la colonia penal y se estableció una base naval en su lugar. Dos años después, en 1949, un terremoto en Tierra del Fuego destruyó la mayor parte de la carretera, sin embargo, el gobierno hizo esfuerzos para despejar rápidamente la línea y restaurar la conexión ferroviaria. Sin embargo, la línea ferroviaria resultó no rentable y en 1952 se cerró.
Renacimiento de la carretera como sitio turístico
En 1994, el ferrocarril fue reconstruido en 500 mm (19 3⁄4 in) de ancho y comenzó a funcionar nuevamente, aunque, en comparación con su pasado carcelario, de una forma mucho más lujosa: con champán y un restaurante. En 1995 se adquirió una nueva locomotora a vapor modelo 2-6-2T para el ferrocarril de Gran Bretaña, que se denominó "Camila", y otra, modelo argentino 4-4-0, que se denominó "Porta". Además de las locomotoras de vapor, se compraron tres locomotoras diesel más y dos locomotoras de vapor del sistema Garratt para el ferrocarril. En 2006 apareció en la vía férrea otra locomotora a vapor, que recibió el nombre de "Zubeta", en honor a Héctor Rodríguez Zubeti, constructor naval y primer divulgador del turismo en Tierra del Fuego.
En el ferrocarril renovado, los trenes parten de la estación del Fin del Mundo (a unos 10 km del aeropuerto de Ushuaia). La ruta del tren recorre el Valle del Pico hasta la Quebrada de Toro y luego hasta la estación Cascada de la Macarena, donde el tren hace una parada de 15 minutos, durante la cual los visitantes pueden conocer más sobre la historia y la vida de la tribu Yagan, los indígenas. población de Tierra del Fuego, así como subir al mirador. A continuación, el tren ingresa al parque nacional, que se encuentra en el valle entre las montañas, y finalmente llega a la estación final El Parque, desde donde los visitantes pueden regresar a la estación de inicio en el mismo tren o continuar su recorrido por Tierra del Fuego.
En la cultura popular
The End of the World Train inspiró al cantante estadounidense Michael Graves a escribir la canción Train to the End of the World de su álbum de 2013 Vagabond.
