La Fosa de las Marianas es uno de los lugares más asombrosos y misteriosos de nuestro planeta. La imposibilidad de un estudio exhaustivo de la depresión da lugar a muchos mitos sobre las criaturas que viven en su fondo.
La Fosa de las Marianas es una fosa de aguas profundas ubicada en el Océano Pacífico occidental cerca de las Islas Marianas (de donde toma su nombre). Contiene el punto más bajo de nuestro planeta conocido por la ciencia: el Challenger Abyss, cuya profundidad alcanza casi 11 kilómetros por debajo del nivel del mar. Las mediciones más precisas y más recientes registraron una profundidad de 10.994 metros, pero esta cifra puede tener un error de un par de decenas de metros. Es de destacar que el punto más alto de la Tierra (Monte Chomolungma) se encuentra a solo 8,8 kilómetros sobre el nivel del mar. Por lo tanto, se puede colocar íntegramente en la Fosa de las Marianas, y habrá varios kilómetros de agua sobre ella. Esta escala es realmente asombrosa.
Por qué la depresión es difícil de estudiar
La profundidad máxima que puede soportar una persona sin equipo es de poco más de 100 metros, aunque incluso esta cifra es verdaderamente un récord. Con equipo especial, los buzos alcanzaron un máximo de 330 metros. Esto es 33 veces menor que la profundidad de la Fosa de las Marianas, y la presión en su fondo es 1000 veces mayor de lo normal para los humanos. Por lo tanto, bucear hasta el fondo del abrevadero está más allá de la fuerza humana.
Lo primero que me viene a la mente para corregir esta situación es el uso de dispositivos y mecanismos especiales que pueden bajar y volver a subir ilesos. Pero aquí también surgen dificultades. La presión del agua incluso dobla el metal, por lo que las paredes de un vehículo de aguas profundas deben ser gruesas y fuertes. Después de bucear, el dispositivo necesita salir a la superficie de alguna manera, y esto requiere un gran compartimento con aire.
Los científicos lograron superar las dificultades anteriores: crearon un batiscafo de investigación especial. Es capaz de sumergirse en el abismo de Challenger, e incluso puede haber una persona en él. Pero queda un problema más serio. Ni un solo rayo de luz solar penetra en el fondo de la cuneta, y la densidad del agua es tan alta que la iluminación de las linternas batiscafo apenas la atraviesa. En consecuencia, un barco que ha aterrizado en el fondo ilumina el entorno circundante solo unos pocos metros a la redonda.
La longitud de la Fosa de las Marianas es de más de 2,5 kilómetros, su ancho es de 69 kilómetros y todo el relieve es extremadamente accidentado y está cubierto de numerosos cerros. Se necesitarán decenas y cientos de años para simplemente ver cada metro del fondo de la depresión a través de la cámara. Por eso el estudio de una trinchera de aguas profundas es tan difícil. Los científicos reciben información sobre el mundo submarino en pequeños fragmentos, haciendo películas y recolectando muestras de organismos vivos del fondo.
Historia de la investigación
En 1951, el punto más profundo de la depresión se midió con bastante precisión. Una embarcación hidrográfica denominada "Challenger 2" con la ayuda de dispositivos especiales registró que el fondo está a 10.899 metros por debajo del nivel del mar. Con el tiempo, se corrigieron los datos, pero el nombre del punto más bajo del planeta desde esos estudios lleva el nombre de la nave que lo estudió.
En 1960, la gente decidió por primera vez bucear hasta el fondo de la Fosa de las Marianas. Los temerarios fueron D. Walsh y J. Picard, investigadores estadounidenses. Hundiéndose hasta el fondo del abrevadero en el batiscafo de Trieste, se sorprendieron al ver una extraña especie de pez plano. Hasta ese momento, se creía que ningún ser vivo podía soportar una presión de agua tan enorme, por lo que el descubrimiento de los científicos se convirtió en una auténtica sensación. Su hazaña fue repetida por una sola persona: en 2012, el famoso director James Cameron se sumergió solo en el abismo de Challenger, filmando tomas únicas que formaron un documental separado.
En 1995, los japoneses lanzaron al abismo la sonda Kaiko controlada a distancia, que recogía muestras de flora del fondo. En las muestras se encontraron organismos unicelulares de concha. En 2009, el aparato de exploración submarina Nerius se envió a espacios de aguas profundas. Transmitió información sobre las plantas y criaturas que lo rodeaban mediante lámparas LED y cámaras especiales y, además, recogió material biológico en un gran recipiente.
Vistas abiertas
La Fosa de las Marianas es el hogar de muchos animales que ponen la piel de gallina en su apariencia. Sin embargo, a pesar de la apariencia aterradora, la mayoría de ellos no son peligrosos para los humanos.
Smallmouth Macropinna es un pez de aguas profundas con una cabeza muy extraña. Sus grandes ojos verdes se encuentran en un líquido rodeado por una concha transparente. Los ojos pueden girar en diferentes direcciones, lo que proporciona al pez un ángulo de visión bastante amplio. Esta criatura se alimenta de zooplancton. Es de destacar que durante mucho tiempo no pudieron estudiar macropinnu, porque su cabeza estalla por la presión mientras flota hacia la superficie del agua.
El tiburón duende es un tiburón de aspecto bastante desagradable con una gran protuberancia en el hocico en forma de nariz jorobada. Debido a la piel fina, los vasos sanguíneos del tiburón brillan, lo que le da un color rosa claro. Esta es una de las especies de tiburones menos estudiadas, ya que vive a profundidades decentes.
El águila es un pequeño pez de aguas profundas que, sin embargo, parece intimidante. En su cuerpo hay un pequeño proceso, cuya punta brilla, atrayendo presas: peces pequeños y crustáceos. Los dientes del pez son largos y delgados, por eso recibió su nombre.
Grimpoteutis, o pulpo Dumbo, es quizás una de las pocas especies de aguas profundas que no causan miedo, sino ternura. Los procesos laterales de su cuerpo se asemejan a las grandes orejas del elefante Dumbo, por lo que la criatura recibió su nombre.
El pez hacha recibió su apodo debido a su parecido externo con un hacha. Tiene un tamaño muy pequeño, de 2 a 15 cm, y se alimenta de especies más pequeñas de peces, camarones y crustáceos. El pez emite un ligero brillo verdoso.
Secretos de la trinchera y los mitos de los monstruos
Una de las características más extrañas e inexploradas de la Fosa de las Marianas es que en sus profundidades, el nivel de radiación aumenta considerablemente. Incluso algunas especies de crustáceos y peces lo emiten. Los científicos no pueden explicar de dónde provino la radiación a tales profundidades. Además, el agua en el Challenger Abyss está muy contaminada con toxinas, aunque el área cercana a la cuneta está estrictamente vigilada y no puede haber ninguna posibilidad de que se descarguen desechos industriales al océano en este lugar.
En 1996, el batiscafo Glomar Challenger se sumergió en las profundidades del Océano Pacífico en la Fosa de las Marianas. Algún tiempo después del inicio del estudio, el equipo escuchó sonidos extraños de los altavoces, como si alguien estuviera tratando de cortar metal. Los científicos inmediatamente comenzaron a elevar la nave a la superficie, y estaba muy arrugada y aplastada. El cable de la mesa unido al batiscafo estaba casi completamente aserrado. Las cámaras registraron enormes siluetas, similares a los dragones marinos de los peores cuentos de hadas.
Unos años más tarde, ocurrió un incidente similar con el vehículo submarino Highfish. Habiendo descendido a cierta profundidad, el batiscafo dejó de subir y bajar. Al encender las cámaras, los científicos vieron que la nave estaba siendo sostenida con los dientes por un extraño monstruo que parecía un enorme lagarto. Quizás los miembros de ambas expediciones vieron a la misma criatura. Desafortunadamente, no hay evidencia documental de esto.
A principios de la década de 2000, se descubrió un diente increíble en el Océano Pacífico. Los científicos han establecido que pertenece a un tiburón gigante, presumiblemente extinto hace varios millones de años: el Megalodon. Sin embargo, el material encontrado en el océano no tiene más de 20 mil años. En la escala de la evolución y la biología, este período se considera muy pequeño, por lo que los investigadores creen que un tiburón prehistórico de 24 metros todavía puede estar vivo.
Sin embargo, la información sobre las criaturas gigantes y aterradoras en el abismo del Océano Pacífico en esta etapa del desarrollo de la oceanología puede llamarse con seguridad mitos. Quizás algunas de estas criaturas realmente existan, pero hasta que los científicos puedan estudiar al menos unas pocas docenas de individuos, es demasiado pronto para hablar de su existencia. Además, se requieren alrededor de 10 mil de sus representantes para mantener la población de la especie. Si tantos monstruos gigantes vivieran en el abismo, se encontrarían con ellos con mucha más frecuencia. Actualmente, solo los relatos de testigos presenciales y los daños en algunos submarinos dan testimonio de estas criaturas.
